А дерево, при достаточном воображении и упрямстве, можно воспринимать как землю. При очень хорошо развитом воображении.

***5***

— Опять Сенджу и Учихи?

Заслышав знакомые фамилии, Тоф остановилась. Голоса звучали в чайной, Бейфонг сразу их узнала: говорили двое старейшин клана. Относительно приятные старикашки, правда, алкоголики. В чайной они отнюдь не чай распивали.

— Да, да, эти. Спасу от них нет, режут друг друга, а остальные страдают и под горячую руку попадают. Наших вот молодцев неделю назад отпинали так, что едва имена свои вспомнили.

— За это надо…

Послышался звук открывшейся тугой пробки, потом — быстрые бульки. Коротко пахнуло алкоголем — не саке, а чем-то крепче, что Тоф пока не пробовала. После нескольких тяжёлых глотков старейшины тяжело выдохнули и довольно закряхтели.

Тоф подошла к границе сёдзи, едва не выдав своё местоположение звякнувшими браслетами. Но старейшины явно чаёвничали уже не первый час, так что были изрядно навеселе. Не заметили.

— Слышь? Хиро, тот пацан из Нара, такую интересность предложил.

— Ну?

— Найти бабу двум наследникам. Типа породнить кланы.

Второй старик пошло захихикал.

— Да уж, когда имеешь одну девицу на двоих, потом как-то несподручно сражаться.

— Да погоди ты ржать, — новая порция бульков, смачный сюп. — Из наших бабу брать будут.

— Э? Э-э-э?!

— А я о чём?

— Мы же не влезали в войну! Ну, нет! Шинигами свидетель, я своих красноволосых не отдам этим баранам на заклание! Перебьются!

— Да тихо ты, тихо. Разгорячился. На тебе ещё… чаю.

Тоф неслышно отошла, скользя босыми ступнями по дощатому полу. Всё, что нужно, она уже узнала.

Красноволосых не отдадут.

У неё единственной в клане от отца были прекрасные чёрные волосы.

***8***

Первое представление наследников и их будущей жены оказалось весьма скучным. О чём говорить с двумя мальчишками, Тоф не понимала. Даже если это её будущие женишки.

Одно радовало: свадьбу планировали на тринадцатилетие Узуко Узумаки. Так что Тоф в пределах досягаемости клана уже не будет — золото текло в её пальцах подобно жидкому воску. Она могла в любой момент снять свои браслеты-кандалы, и никакие печати ей бы не помешали.

Мальчишки рассматривали её, один со сдержанным интересом, другой — с кипящей заинтересованностью. Недовольством от них не пахло, да и выражения лиц были достаточно доброжелательными. Тоф это «видела», потому что аккуратно постукивала пальцами по полу, на котором сидела.

Жуткая наглость, на самом деле. Не по этикету. Но, поскольку в комнате была лишь она, да её «женишки», Тоф позволила себе подобную вольность.

— Узумаки-сан, — сказал тот из мальчишек, что был поспокойнее, — вы имеете что-либо против нас или наших кланов?

Второй быстро закивал, но, спохватившись, согласно замычал. Он был подобен танцующему на ветру стеблю травы. Первый больше напоминал Тоф вулкан: твёрдый и спокойный снаружи, но с бурлящей магмой внутри. Бейфонг эту кипящую энергию ощущала на кончике языка, как большая змея.

— Никак нет, Учиха-сан, Сенджу-сан.

Как она может быть против? Она просто не явится на свадьбу, так что пусть себе делают что хотят. Да и не стоит «женишкам» трепать нервы неразумным поведением. Особенно мальчику-вулкану.

Но от слов-уколов мальчишки не спаслись:

— Я думаю, — протянула Тоф тонким детским голоском, — что это вы будете против, уважаемые наследники.

— А? Почему? — встрепенулся мальчик-травинка.

Аанг был из этой же породы: тонкий, звонкий, юркий. Со временем такие вырастают в гранитные скалы и могучие дубы, но в детстве от них не дождёшься и капли серьёзности.

Тоф перестала простукивать пол. Она сидела на коленях, поэтому радиус обзора сразу сузился до расстояния вытянутой руки. Всё-таки, она была слабовата для нормальной манипуляцией пылью, хотя грубое железо и тонкое золото ей поддались раньше времени.

Платины она пока не видела, так что не знала, станет ли та ей подчиняться.

— Узумаки-сан? — подал голос вулкан.

Она не знала их имён, так что приходилось выкручиваться. Им её имя тоже не сказали — традиция. Познакомиться в этом смысле они смогут только во время свадьбы.

Ну, или просто не познакомятся, учитывая планы Тоф.

— Вообще-то, мне запретили говорить об этом, — будто в нерешительности протянула Бейфонг.

— Разве могут быть тайны между супругами? — вкрадчиво, медово-сладко сказал вулкан.

Травинка сидел тихонько, не отсвечивая. Сразу видно, у кого какое воспитание в клане. Наверняка вулкана готовили, и жёстко, к принятию титула. А травинке давали время, чтобы насладиться детством — вот он и не лез. Умные дети, нехарактерно-взрослые.

Этот мир вообще отличался слишком быстрым взрослением детей. Пятилетние уже могут быть убийцами, в три года ребёнок с чакросистемой хорошо говорил и нередко умел читать. Удивительно-быстрое развитие, аномальное.

Так что Тоф не воспринимала мальчишек напротив себя за маленьких детей. Нет уж, с ними можно было говорить как со сложившимися личностями. Им не хватало только опыта, но со здешним темпом жизни этот недостаток быстро пройдёт.

Тоф отвела руку к полу и положила на него пальцы.

— О, я тоже так думаю… супруги… — Бейфонг напрягла диафрагму, и на скулы у неё вылезло два пятна румянца. — Старейшины обсуждали это, говорили, что такая как я не нужна… ведь я слепа, понимаете. А ещё — не смогу иметь детей.

То, что ниндзя с чакросистемой просто не смогут её оплодотворить, Тоф уточнять не стала. Она милый ребёнок, мечтающий о замужестве. А всякие мужчины, которые неспособны пробить её магический «иммунитет» со своей жалкой чакрой… в общем, нужен был кто-то с чрезвычайно мощным очагом, способный управлять как минимум пятью здешними стихиями. Таких шиноби в клане Узумаки не было, и Тоф предварительно решила, что её требования несколько завышены.

Едва договорив, она стукнула пальцами по полу.

Вулкан её маневр разгадал, судя по выражению лица. Он точно понял, что её простукивание что-то даёт, но никак не мог вообразить, что именно. На информацию о бездетности он словно расслабился: опустил плечи, приподнял уголки губ. Не хотел детей?

Травинка отреагировал более бурно. Приподнялся с пола, нахмурил брови, напрягся. Вот кто точно хотел большую семью.

— Это наверняка можно вылечить, — убеждённо сказал он. — В клане Сенджу самые крутые врачи!

— Развитый шаринган способен в определённой степени просмотреть чакроканалы. Не как Хьюги, конечно, но достаточно, чтобы выявить патологии. Не волнуйтесь, Узумаки-сан, мы решим эту проблему.

— А если нет?

— Оба клана закончат войну, — мрачно ухмыльнулся вулкан-Учиха. — Сирот предостаточно.